Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire?

L’allergie alimentaire survient lorsque le système immunitaire d’une personne identifie par erreur un aliment spécifique (ou une substance qu’il contient) comme nocif pour le corps. Si une personne mange ou touche cet aliment, elle peut avoir une réaction allergique. La plupart des réactions allergiques surviennent 5 minutes à 1 heure après avoir mangé ou touché des aliments. Lisez la suite de l’article pour en savoir plus sur ce que c’est que l’allergie alimentaire.

Quels sont les aliments qui peuvent provoquer des allergies ?

Les aliments les plus courants auxquels les gens sont allergiques sont :

• Le lait et les produits laitiers (comme la crème glacée ou le fromage),
• Les œufs,
• Le blé,
• Le soja,
• Les cacahuètes,
• Les noix, comme les amandes, les noisettes ou les noix de cajou,
• Le poisson,
• Les coquillages, comme les crevettes ou les huîtres,
• Le sésame.

Les gens peuvent avoir une allergie à un ou plusieurs aliments ; mais se sentir malade après avoir mangé certains aliments n’est pas toujours le symptôme d’une allergie. Par exemple, il est possible d’avoir des brûlures d’estomac après avoir mangé des aliments épicés ; ou d’avoir des vomissements et de la diarrhée dus à une intoxication alimentaire ; ou même après avoir pris des aliments comme la fraise et le chocolat qui libèrent de l’histamine de manière non spécifique qui est l’une des principales substances de la réaction allergique.

Quels sont les symptômes d’une allergie alimentaire ?

Les symptômes d’une allergie alimentaire peuvent varier de légers à graves. Les symptômes bénins peuvent inclure :

• L’urticaire (plaques de peau très irritantes), peau rouge ou enflée,
• Les démangeaisons et gonflement des yeux associés aux larmoiements,
• Le nez qui coule ou éternuements.

Les symptômes graves (choc anaphylactique) peuvent inclure :

• Le gonflement de la gorge,
• La toux très forte ou difficulté à respirer/parler,
• L’asthme bronchique,
• L’urticaire,
• Les vomissements ou diarrhée,
• La sensation de vertige ou d’évanouissement et d’hypotension artérielle.

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre et peuvent être différents chaque fois que vous avez une réaction allergique.

Existe-t-il un test d’allergie alimentaire ?

Pour arriver à un diagnostic, le spécialiste fera un historique médical du patient, pour évaluer les symptômes ; la présence d’allergies alimentaires dans la famille et un examen physique qui mène à l’exclusion ou à l’identification d’autres problèmes de santé.

Ensuite, le patient subira des tests pour les allergies, tels que :

• Le test cutané ou Prick test : des gouttes d’extraits d’allergènes purifiés sont déposées sur la peau, et la peau est piquée à travers la goutte avec une petite aiguille pour permettre à l’allergène de pénétrer. Si après 20 minutes (à partir de l’injection) une bosse rouge et chaude est générée, cela signifie que le sujet est sensible,
• Un prélèvement sanguin par test Rast ou test de radio-allergie-absorption ou par dosage immunoenzymatique quantitatif d’IGE spécifiques : ce sont des tests sanguins qui vérifient la quantité d’immunoglobulines E (ou IgE) présentes et permettent de mesurer la réponse du système immunitaire à certains aliments,
• Une piqûre par utilisation directe de l’aliment considéré comme allergène. Dans ce cas, la nourriture est piquée avec la lancette puis la peau du patient est piquée avec la lancette et on vérifie si l’argile est produite pour confirmer la présence de sensibilisation.
• Le test déclencheur d’allergène suspecté : elle consiste à prendre des doses croissantes d’aliments et à observer, sous surveillance médicale stricte, l’apparition de tout symptôme lié à une allergie.

De plus, le patient peut également se voir proposer un « régime d’élimination » de certains aliments qui, après un certain temps, sont réintroduits petit à petit, donnant au médecin la possibilité de lier les symptômes à des aliments spécifiques.

Comment traite-t-on une réaction allergique alimentaire ?

En plus des antihistaminiques et de la cortisone ; l’adrénaline est le premier traitement en cas de forte réaction allergique. Pour les personnes à risque de choc anaphylactique, il existe sur le marché des dispositifs, qui doivent être prescrits par le spécialiste, appelés « auto-injecteurs » qui contiennent une dose d’adrénaline qui est injectée par voie intramusculaire dans la cuisse dès les premiers signes d’une réaction allergique.

Peut-on prévenir les réactions allergiques ?

Oui, il est possible de prévenir une réaction allergique en ne mangeant pas les aliments auxquels vous êtes allergique ; car même une petite bouchée peut déclencher une réaction majeure. Pour cela, il est nécessaire, en collaboration avec votre médecin, d’établir un plan pour les allergies alimentaires qui comprend :

• Savoir comment éviter les aliments auxquels vous êtes allergique en lisant les étiquettes des aliments,
• Informer les restaurateurs de votre allergie alimentaire si vous mangez à l’extérieur de la maison,
• Savoir quand demander de l’aide en cas de réaction,
• Avoir toujours avec vous des médicaments symptomatiques : antihistaminique, cortisone et/ou un auto-injecteur d’adrénaline,
• Porter un bracelet médical pour alerter les autres de votre allergie.

Les personnes souffrant d’allergie peuvent-elles avoir une vie normale ?

La plupart des personnes souffrant d’allergies alimentaires peuvent mener une vie normale. Mais ils peuvent avoir besoin de faire quelques changements dans leurs habitudes. De plus, les allergies alimentaires peuvent parfois être passagères notamment dans l’enfance et donc être surmontées.

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