Quels sont les nutriments qui apportent de l’énergie au corps ?

Chaque jour, par le biais de l’alimentation, nous devons absorber tous les nutriments nécessaires à notre corps : glucides, lipides, protéines, sels minéraux, vitamines, fibres, eau et composés photochimiques. Cependant, seuls, certains d’entre eux sont des nutriments énergétiques, à partir desquels le corps est capable de tirer de l’énergie : les glucides, les protéines et les graisses.

Les sels minéraux et les vitamines jouent également un rôle important dans le métabolisme humain ; sans lequel de nombreuses réactions et fonctions ne pourraient pas se produire.

Idem pour la fibre. Ce dernier en effet, s’il ne fournit pas d’énergie, même s’il est en réalité responsable d’une très faible quantité d’énergie en raison de la métabolisation partielle par le macrobiote intestinal ; elle joue un rôle extrêmement important dans notre organisme.

Elle représente le principal substrat énergétique de notre macrobiote intestinal, dont la santé influence directement notre état de santé. Un macrobiote sain est certainement le point de départ d’un organisme sain ; c’est en effet par-là que passent toutes les substances, y compris les nutriments énergétiques, avant d’entrer dans notre corps.

Dans cet article, nous allons découvrir ensemble ces différents nutriments énergétiques nécessaires à notre corps.

Les principaux nutriments énergétiques

Les glucides, les lipides et les protéines sont en effet les principaux nutriments énergétiques du corps encore appelés des macronutriments. L’énergie qu’ils fournissent est généralement mesurée en Kcal, bien que l’unité de mesure la plus correcte soit le kJ (kilojoule). Chaque kcal équivaut à 4,184 kJ. Les deux unités de mesure sont désormais généralement indiquées sur les étiquettes.

Bien que les graisses ou lipides soient le nutriment qui nous fournit le plus d’énergie pour le même poids ; le substrat préféré de notre corps comme principale source d’énergie est les glucides. En effet, le corps a toujours tendance à avoir le maximum de rendement avec le minimum d’effort et avec la même quantité d’oxygène brûlé ; il est plus pratique de produire de l’énergie à partir de glucides plutôt qu’à partir des graisses.

Bien que les protéines puissent être utilisées pour produire de l’énergie, elles ont d’autres fonctions plus importantes ; c’est-à-dire la synthèse de nouveaux matériaux et tissus. Leur apport énergétique se donne surtout dans les phases de jeûne.

À présent, étudions de façon plus approfondit chacun de ses nutriments énergétique :

a)      Les glucides

Les glucides sont le composant principal de tout régime équilibré, pouvant contribuer jusqu’à 60 à 65 % des calories totales et constituent la principale source d’énergie disponible. Ils sont divisés en « sucres simples » ou « sucres » et « glucides complexes » ou « amidons ».

Les glucides sont principalement contenus dans le règne végétal, les aliments d’origine animale n’en contiennent que de petites quantités. L’amidon est présent principalement dans les céréales et les légumineuses (ainsi que les tubercules et les châtaignes) ; tandis que sous-forme de sucre simple, on trouve le fructose, le sucre des fruits.

Or, la source majeure de sucres simples est introduite dans notre alimentation sous forme de produits issus de l’industrie agro-alimentaire : confiseries, biscuits, sucres alimentaires, crèmes-desserts, glaces, pâtisseries, boissons sucrées. Un excès de sucre simple dans l’alimentation, qui pénalise l’apport en glucides complexes, est un facteur de risque d’obésité, de diabète, de maladies cardiovasculaires, de cancer et de démence.

b)      Les protéines

Les protéines, qui ont toujours été considérées comme les éléments constitutifs de l’organisme, sont des molécules constituées d’une chaîne d’éléments, les acides aminés. Leur structure de base est donnée par la simple séquence d’acides aminés, qui se collent comme les perles d’un très long collier.

Les nombreuses protéines différentes de l’organisme ont des fonctions spécifiques, une pour chaque type de protéine : hormonale, immunitaire, structurelle, de transport. Les protéines que nous absorbons dans l’alimentation sont digérées et décomposées en acides aminés individuels qui les composent ; ils se retrouvent dans un « dépôt » à partir duquel le corps prélève les acides aminés nécessaires à la synthèse des protéines dont il a besoin. Pour que la synthèse des protéines ait lieu, le corps doit disposer des 20 acides aminés différents.

Parmi ces 20 acides aminés, 12 n’ont pas besoin d’être consommés dans l’alimentation ; car le corps est capable de les produire de manière autonome à partir d’autres acides aminés. Les 8 autres, en revanche, les fameux « acides aminés essentiels », doivent nécessairement être obtenus à partir de l’alimentation. Les aliments d’origine animale contiennent tous de grandes quantités d’acides aminés essentiels ; pour cette raison, les protéines animales sont traditionnellement considérées comme ayant une valeur biologique élevée, ou complètes ; et ceci, par opposition aux protéines végétales, qui, tout en contenant également les 20 acides aminés, peuvent être « rares ».

c)      Les graisses ou lipides

Par « graisses » on entend couramment les graisses saturées, polyinsaturées, mono insaturées, transe et hydrogénées ; tandis que le cholestérol est généralement considéré séparément, même s’il appartient également à cette grande famille.

Les graisses sont les nutriments les plus riches en calories (1 gramme de graisse apporte 9 calories, contre 4 pour les glucides et les protéines.) : et la plupart d’entre elles sont combinées avec d’autres nutriments dans les aliments : pour cette raison, elles ne sont ni visibles ni éliminées. Sauf si vous éliminez ou limitez les aliments qui en contiennent.

L’apport moyen en cholestérol avec le régime alimentaire occidental est de 400 mg par jour ; avec les graisses saturées et transe, c’est le principal déterminant du taux de cholestérol sanguin. Le cholestérol n’est pas un nutriment « essentiel » ; car l’organisme est capable de produire les quantités nécessaires à ses besoins (synthèse hormonale, production de bile). Le gras dans le sang, favorise l’athérosclérose. La particularité du cholestérol est qu’il s’agit d’une graisse contenue exclusivement dans les aliments d’origine animale ; le règne végétal n’en est pas dépourvu.

Les autres graisses, en revanche, se retrouvent à la fois dans le règne animal et végétal, mais avec une répartition différente ; les aliments d’origine animale sont riches en graisses saturées, tandis que les aliments végétaux contiennent principalement des acides gras poli et mono insaturés, à l’exception des huiles tropicales ; (palme, noix de coco) qui sont également riche en acides gras saturés. Les graisses nocives se reconnaissent précisément à leur comportement à température ambiante. Toutes les graisses « solides » à température ambiante (beurre, saindoux, saindoux et margarine) sont nocives pour l’organisme ; elles contribuent à élever le taux de cholestérol sanguin et favorisent ainsi l’athérosclérose et certains types de cancer ; elles sont principalement des graisses saturées ou transe et hydrogénées.

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